Ein originaler, restaurierter Automat aus den 80er oder 90er Jahren ist das Nonplusultra für Puristen und Sammler. Diese Geräte besitzen den unvergleichlichen Charme der Epoche mit originalen Röhrenmonitoren (CRT), Steuerungen und Gehäusen. Der Kauf erfolgt über spezialisierte Händler, Auktionen oder Privatverkäufe.

Die Nachteile liegen im hohen Preis, dem oft beträchtlichen Gewicht und Größe sowie im Wartungsaufwand. Ersatzteile für alte Elektronik können schwer zu finden und teuer sein. Zudem ist die Spielauswahl auf das fest installierte Spiel beschränkt, es sei denn, das Board wurde modifiziert.

Eine preiswertere und praktischere Alternative sind neu hergestellte Arcade-Repliken. Diese sehen den Originalen täuschend ähnlich, verwenden aber moderne LCD-Bildschirme, zuverlässigere Elektronik und sind oft leichter. Viele Anbieter verkaufen auch Bausätze (Kits), die Sie nach eigenen Wünschen zusammenstellen und selbst zusammenschrauben können.

Der Vorteil liegt in der besseren Verfügbarkeit, der einfacheren Wartung und der Möglichkeit, das Gerät mit einem modernen Mini-PC oder Raspberry Pi auszustatten. So können Hunderte oder Tausende von Spielen (über Emulation) auf einem Gerät gespielt werden. Die Authentizität des Spielgefühls kann jedoch leicht vom Original abweichen.

Diese populäre Kategorie bietet den größten Spieleumfang. Ein Multi-Game-Cabinet ist ein neues Gerät, das mit einem vorinstallierten Emulationssystem und einer großen Spielesammlung (oft mehrere Tausend Titel) ausgeliefert wird. Die Steuerung ist meist als Joystick mit mehreren Buttons konfiguriert, um verschiedene Spielgenres abzudecken.

Sie erhalten maximale Abwechslung zu einem vergleichsweise günstigen Preis. Achten Sie beim Kauf auf die Qualität der verwendeten Komponenten, insbesondere des Monitors, der Joysticks und der Taster. Billige Modelle können schnell verschleißen. Fragen Sie auch nach der Legalität der vorinstallierten Spielebibliothek.

Für Räume mit begrenztem Platz sind Bartop- oder Tischgeräte (Cocktail Tables) ideal. Bartop-Modelle sind kompakte, abgeschnittene Arcade-Automaten, die auf einen Tisch oder eine Theke gestellt werden. Cocktail Tables sind niedrige Tische mit einem nach oben gerichteten Bildschirm, an dem mehrere Personen von verschiedenen Seiten spielen können.

Beide Varianten sind platzsparend, leichter zu transportieren und oft günstiger als Full-Size-Cabinets. Die Spielerfahrung ist jedoch weniger immersiv, und die Steuerung kann bei sehr kompakten Modellen beengt sein. Sie eignen sich perfekt als zweites Gerät oder für gesellige Runden.